Le Nord canadien se réchauffe à un rythme trois à quatre fois plus élevé que la moyenne mondiale. Nous sommes témoins de l’effet actuel et futur du changement climatique sur nos collectivités, l’environnement et le bien-être de nos résidents. La lutte contre les changements climatiques est une priorité pour les dirigeants du Nord. C’est pourquoi nous demandons au gouvernement fédéral d’augmenter les investissements en adaptation aux changements climatiques et en développement de sources d’énergie propre dans les territoires canadiens. Nous lui demandons également de reconnaître l’importance des approches autochtones dans la lutte contre le changement climatique et de les soutenir, notamment en incluant les gouvernements autochtones dans la prise de décisions, pour favoriser la réconciliation et, dans la mesure du possible, l’intégration des connaissances autochtones.

Le changement climatique suscite de plus en plus d’inquiétudes liées à la sécurité alimentaire, à la santé et au bien-être des résidents, à la sécurité publique, la résilience des infrastructures et la préservation de l’identité culturelle nordique.

Les émissions de gaz à effet de serre provenant du Nord sont très faibles à l’échelle nationale ou mondiale, mais les répercussions attribuables au changement climatique que le Nord doit subir sont profondes. Malgré tout, nous souhaitons apporter notre contribution pour réduire et soutenir la transition vers une économie à faibles émissions de carbone.

Toutefois, la lutte contre le changement climatique ne peut être livrée que par les gouvernements. Il sera crucial d’établir des partenariats et de collaborer si l’on veut être à la hauteur de la situation. Les dirigeants du Nord demandent au gouvernement fédéral d’accorder une attention, un soutien et des investissements accrus dans les sept domaines clés suivants :

• Infrastructures résistantes aux changements climatiques : La construction, la modernisation, l’entretien et la surveillance des infrastructures pour qu’elles résistent aux risques du changement climatique et répondent aux normes d’efficacité énergétique permettront de soutenir la croissance des collectivités et des activités économiques.
• Systèmes d’énergie renouvelable, non conventionnels et sûrs : Plusieurs collectivités des territoires dépendent encore fortement des combustibles fossiles pour le chauffage, l’électricité et les transports. Étant donné que la demande en énergie augmente, il est important d’obtenir du soutien pour une production et un approvisionnement régionaux et communautaires en énergie propre et renouvelable (comme la bioénergie ou l’énergie hydroélectrique, éolienne, solaire, géothermique ou de substitution comme le gaz naturel) et ainsi réduire notre empreinte carbone et garantir une plus grande indépendance et sécurité énergétique. L’efficacité énergétique et le stockage d’énergie seront également essentiels à cette transition vers la décarbonisation.
• Préparation aux situations d’urgence : Les gouvernements du Nord doivent se préparer aux dangers du changement climatique et posséder les outils nécessaires pour les prévoir et leur faire face, comme l’augmentation des inondations, des feux de forêt, des phénomènes météorologiques extrêmes, de l’érosion le long des rivières et des côtes arctiques, des conditions imprévisibles de la glace, des pandémies et du dégel du pergélisol. Il est critique de mettre les mesures appropriées en place pour garder les gens et les collectivités en sécurité.
• Recherches, connaissances et renforcement des capacités nordiques : Pour mieux comprendre et anticiper les effets à long terme et complexes du changement climatique, nous avons besoin d’effectuer des recherches basées dans le Nord qui tiennent compte de ses résidents et ainsi renforcer la capacité de cette région pour les générations d’aujourd’hui et de demain. Les recherches devraient tenir compte des connaissances scientifiques, mais également des connaissances traditionnelles tout aussi importantes des résidents du Nord, qui entretiennent depuis longtemps de profonds liens avec leur environnement. Ces connaissances seront utilisées pour orienter la prise de décisions sur l’adaptation au changement climatique et l’atténuation de ses effets et améliorer les recherches scientifiques. Tout cela pourrait être réalisé en créant un centre de services climatiques dans le Nord.
• Favoriser la santé et le bien-être : Les répercussions directes et indirectes du changement climatique ont d’importantes répercussions sur les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire ainsi que la santé émotionnelle, physique, mentale et spirituelle des populations du Nord. Les projets de lutte contre le changement climatique qui intègrent la promotion de l’éducation, de la santé, de la sécurité alimentaire, de la langue et de la culture, et particulièrement ceux offerts sur les terres ancestrales, permettront non seulement d’acquérir cette capacité d’adaptation, mais aussi de la renforcer chez les jeunes, de promouvoir l’échange de connaissances entre les jeunes et les aînés, de soutenir des activités économiques viables et de développer une capacité de surveillance climatique communautaire.
• Préservation de l’identité culturelle : Le changement climatique érige de plus en plus d’obstacles à l’accès aux terres ancestrales et entraîne des changements sans précédent à la répartition de la flore et de la faune. Plus de soutien est nécessaire si on souhaite préserver les connaissances traditionnelles et l’identité culturelle des Autochtones, assurer un accès sécuritaire aux terres ancestrales aux résidents et aux récoltants autochtones ainsi qu’appuyer l’entreposage, la préparation et la distribution des aliments traditionnels dans les collectivités. Bien sûr, un des principaux objectifs sera l’autosuffisance des populations d’animaux sauvages qui sont liées à l’identité culturelle et l’accessibilité à celles-ci.
• Possibilités économiques et de leadership : Dotés des ressources adéquates, les territoires canadiens peuvent renforcer leur position comme chef de file dans la lutte contre le changement climatique. Nous pouvons apporter au Canada et au monde entier un éventail de connaissances et de compétences. Les gouvernements du Nord reconnaissent aussi que le changement climatique ouvrira de nouvelles portes, comme de nouvelles possibilités en agriculture et une augmentation du tourisme et du transport commercial. Pour tirer profit de ces possibilités tout en atténuant les effets négatifs du changement climatique, nous devons investir à long terme et de façon stratégique dans le renforcement des capacités communautaires et le développement commercial durable. Nous devons également continuer de soutenir les activités économiques traditionnelles pour leur permettre de s’adapter en cette période d’incertitude et d’instabilité.

Comme mesure immédiate, nous demandons au gouvernement fédéral de mettre en place à l’échelle territoriale, des programmes de financement et des projets soutenant l’atténuation du changement climatique et l’adaptation à ses effets, des sources d’énergie propre et des activités de surveillance, dont des fonds précis et faciles d’accès pour les programmes sur les terres ancestrales et les activités d’exploitation communautaire, ou d’élargir les initiatives et les programmes existants. Ces programmes de financement sont essentiels, non seulement pour les gouvernements territoriaux, mais également pour les gouvernements autochtones et les administrations municipales.

Les gouvernements du Nord ont besoin d’un financement stable et à long terme qui prend en compte la capacité fiscale et humaine limitée des territoires et les difficultés logistiques de travailler sur un territoire si vaste et si éloigné. Les partenariats gouvernementaux, comme le Partenariat panterritorial pour l’adaptation, offrent d’importants mécanismes pour déterminer les objectifs et obtenir des résultats concrets.

Bien qu’un Nord fort et prospère profite à tous les Canadiens, nous ne pourrons réaliser tout notre potentiel sans que des mesures ciblées soient adoptées pour surmonter les difficultés découlant du changement climatique. Il faut agir maintenant. Dans les années à venir, les gens du monde entier et les générations à venir tireront un énorme profit des leçons tirées de la lutte contre le changement climatique dans le Nord. À l’heure où le gouvernement fédéral se demande comment il va « Rebâtir en mieux » après la crise économique attribuable à la pandémie de COVID-19, nous, les dirigeants du Nord, réclamons des investissements stratégiques en adaptation au changement climatique et dans les sources d’énergie propre. Ces investissements pourront nous aider à atteindre nos objectifs de réduction des émissions, à renforcer la résilience de nos collectivités et faire croître une économie durable.